దేశ రాజధాని నగరం డమాస్కస్ ప్రపంచంలోనే అత్యంత పురాతనమైన నిరంతర జనాభా కలిగిన నగరం కావచ్చు. కనీసం అది ఆ టైటిల్‌పై దావా వేస్తుంది.
పర్యాటకాన్ని ముందుకు తీసుకురావడం ద్వారా, సిరియన్ ప్రభుత్వం దేశం యొక్క గతాన్ని జరుపుకుంటుంది, దాని ప్రస్తుతాన్ని ఆర్థికంగా మాత్రమే కాకుండా రాజకీయంగా మెరుగుపరచడానికి ప్రయత్నిస్తుంది.
"ఈ వ్యూహంలో పర్యాటకాన్ని ప్రజలు మరియు నాగరికతల మధ్య మానవ సంభాషణగా చూస్తారు, సిరియా యొక్క నాగరిక చిత్రాన్ని హైలైట్ చేయడంలో దోహదపడుతుంది" అని టూరిజం మంత్రి డాక్టర్ సాదల్లా అఘా అల్కలా అన్నారు.
బరాక్ ఒబామా అడ్మినిస్ట్రేషన్ సిరియాకు చేరుకోవడానికి గొప్ప మార్గంలో ఉంది మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్ త్వరలో డమాస్కస్‌కు తిరిగి రాయబారిని పంపాలని యోచిస్తోంది, ఇది ఒక ముఖ్యమైన చర్యగా పరిగణించబడుతుంది. లెబనీస్ మాజీ ప్రధాన మంత్రి రఫిక్ హరిరి హత్య తర్వాత 2005లో చివరి రాయబారిని ఉపసంహరించుకున్నప్పటి నుండి ఈ పదవి ఖాళీగా ఉంది - ఈ హత్య అపరిష్కృతంగానే ఉంది - అయితే UN స్పెషల్ ట్రిబ్యునల్ మొదట డమాస్కస్ హస్తాన్ని అనుమానించింది.
సిరియా ఎప్పుడూ ఆ ఆరోపణలను ఖండించింది మరియు దర్యాప్తు కొనసాగుతోంది. సిరియా చట్టబద్ధమైన ప్రతిఘటన గ్రూపులుగా పరిగణించే హమాస్ మరియు హిజ్బుల్లాలకు మద్దతివ్వడం వల్ల, ఉగ్రవాదాన్ని స్పాన్సర్ చేసే US దేశాల జాబితాలో సిరియా కొనసాగుతోంది. మరియు సిరియాపై అమెరికా ఆర్థిక ఆంక్షలు విధించింది.
ఒబామా వ్యవహారశైలి పట్ల సిరియన్లు సానుకూలంగా ఉన్నారని, అయితే ఇరు దేశాల మధ్య సయోధ్య విషయానికి వస్తే వారు నిర్దిష్ట చర్యలను చూడాలనుకుంటున్నారని చెప్పారు. ఒక నిర్దిష్ట రాజకీయ అపనమ్మకం నేపథ్యంలో, ఈ రోజుల్లో సిరియా రహస్యాలను కనుగొనడానికి తరలివస్తున్న పర్యాటకులలో అమెరికన్లు ఉన్నారా అని తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి నాకు కలిగింది.
సిరియా పర్యాటక మంత్రిత్వ శాఖ ఇటీవల ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న పాత్రికేయులను సిరియా సంపదలను వీక్షించడానికి ఆహ్వానించింది మరియు సిరియాపై చాలా కాలంగా ఆసక్తి ఉన్నందున, మేము అవకాశాన్ని పొందాము.
సిరియా పురాతన బ్లాక్ బసాల్ట్ పట్టణం బోస్రాకు నిలయంగా ఉంది, బహుశా ఉనికిలో ఉన్న అత్యుత్తమ సంరక్షించబడిన రోమన్ థియేటర్ ఉంది. ఎబ్లా నగరం ఒక ముఖ్యమైన కాంస్య యుగం స్థావరం, మరియు నేడు ఒక ప్రధాన త్రవ్వకాల ప్రదేశం, ఇది క్రీస్తు జననానికి 2,400 సంవత్సరాల ముందు ఎక్కడో అభివృద్ధి చెందింది. డమాస్కస్ రాజధాని, సెయింట్ అననియాస్ చాపెల్ కూడా ఉంది, అతను సెయింట్ పాల్ యొక్క అంధత్వాన్ని నయం చేసాడు మరియు అతని క్రైస్తవ మతంలోకి మారడాన్ని ప్రారంభించాడు, నాటకీయ క్రూసేడర్ కోటలు మరియు మరెన్నో ఉన్నాయి. దేశం చరిత్రలో మరియు పురాణాలలో గొప్పది.
పర్యాటకం పెరిగింది - ఈ సంవత్సరం 24 శాతం ఎక్కువ మంది యూరోపియన్లు సందర్శించారు. సిరియాకు వచ్చే పర్యాటకులలో ఎక్కువ మంది ఇతర అరబ్బులు, యూరోపియన్లు అనుసరించారు, ఈ రోజుల్లో డమాస్కస్‌కు వెళ్లేవారిలో అమెరికన్ పర్యాటకులు ఉన్నారని తేలింది.
సిరియాకు పర్యాటక వీసా పొందే విధానం సూటిగా ఉంటుంది. మీరు దరఖాస్తును పూరించండి, మీ పాస్‌పోర్ట్‌ను ఎంబసీకి పంపండి, సుమారు $130 చెల్లించండి మరియు వీసాను పని రోజులో పొందండి. పాస్‌పోర్ట్‌లో ఇజ్రాయెల్ స్టాంప్ ఉండకూడదు. US నుండి సిరియాకు నేరుగా విమానాలు లేవు, కాబట్టి ప్రయాణికులు తప్పనిసరిగా ఐరోపా లేదా మధ్యప్రాచ్యంలోని ఇతర దేశాల మీదుగా వెళ్లాలి.
పాల్మీరా శిథిలాల వద్ద, ఒకానొక సమయంలో రోమ్ కాలనీగా ఉన్న దాని అందమైన రాణి జెనోబియా రోమన్ కాడిని విసిరే వరకు, నేను ప్రఖ్యాత దర్శకుడు ఫ్రాన్సిస్ ఫోర్డ్ కొప్పోలాను కలిశాను. మార్గం ద్వారా, పాల్మీరా, దాని గులాబీ రంగు ఇసుకరాయి శిధిలాలు ఎడారి అంతటా అనంతంగా విస్తరించి, ఒక అద్భుతమైన సినిమా సెట్ చేస్తుంది. కొప్పోలా ఈ ప్రాంతంలోని కొన్ని ఫిల్మ్ ఫెస్టివల్స్‌కు వెళ్లారని మరియు అతను ఎప్పుడూ సిరియాను సందర్శించాలని కోరుకుంటున్నానని నాకు చెప్పాడు, కాబట్టి అతను ఒక పర్యాటకుడిగా వచ్చిన అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకున్నాడు.
కానీ ఏ పర్యాటకుడు కాదు. సిరియా మొదటి జంట బషర్ మరియు అస్మా అల్-అస్సాద్‌తో కలిసి ప్రైవేట్ డిన్నర్ చేసిన ఫిల్మ్ లెజెండ్ కోసం రెడ్ కార్పెట్ పరిచారు. దేశం పట్ల సానుకూలత వ్యక్తం చేశారు.
"మేము చాలా హృదయపూర్వకంగా స్వీకరించబడ్డాము. మీరు కలిసే వ్యక్తులు దయగలవారు మరియు స్వాగతించేవారు. నగరం (డమాస్కస్) చరిత్రకు సంబంధించి అనేక కారణాల వల్ల ఆకర్షణీయంగా ఉంది. ఆహారం అద్భుతమైనది. ప్రెసిడెంట్, అతని భార్య మరియు కుటుంబ సభ్యులు స్పష్టంగా, ఆకర్షణీయంగా ఉంటారు మరియు చాలా స్థాయిలలో మాట్లాడగలరు. ఈ విధంగా అతను దేశం పట్ల సానుకూల దృక్పథాన్ని కలిగి ఉన్నాడని నన్ను ఒప్పించాడు.
2000లో తన తండ్రి మరణించిన తర్వాత అధ్యక్షుడు బషర్ అస్సాద్ అధ్యక్ష బాధ్యతలు స్వీకరించారు. లండన్‌లో ఆప్తమాలజిస్ట్‌గా శిక్షణ పొందిన అస్సాద్, మొదట్లో కొన్ని రాజకీయ సంస్కరణలను ప్రారంభించాడు, కానీ తరువాత కొంచెం వెనక్కి తగ్గాడు. ఇటీవల ఆయన ఆర్థిక సంస్కరణలపై దృష్టి సారించారు.
సిరియా ఆర్థిక వ్యవస్థ వాస్తవానికి తెరుచుకుంటుంది - ఇది ఇటీవల స్టాక్ ఎక్స్ఛేంజ్‌ను ప్రారంభించింది మరియు ఆర్థిక వ్యవస్థకు బాధ్యత వహించే శక్తివంతమైన ఉప ప్రధాన మంత్రి అబ్దల్లా దర్దారీని కలిగి ఉంది. అతను సిరియాను ముందుకు తీసుకెళ్లడానికి ఉత్తమమైన మార్గాన్ని గుర్తించడానికి ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆర్థిక నమూనాలను అనంతంగా అధ్యయనం చేస్తున్నాడు.
సగటు తలసరి ఆదాయం సుమారు $2,700. మరియు పర్యాటకాన్ని ప్రోత్సహించడం ద్వారా మరియు దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న సైట్‌లకు సందర్శకులను ఆకర్షించడానికి ప్రయత్నించడం ద్వారా, ప్రభుత్వం అన్ని ప్రాంతాలకు ఆర్థిక ప్రోత్సాహాన్ని అందించాలని భావిస్తోంది.
“మేము మా ప్రజలకు శ్రేయస్సు కోసం చూస్తున్నాము, డమాస్కస్‌లోనే కాకుండా దేశవ్యాప్తంగా శ్రేయస్సు. ఇతర వ్యక్తుల పట్ల పర్యటన దేశంలో నిజమైన శక్తిని నిరూపించుకోవడానికి ఇది ఒక ముఖ్యమైన మార్గం మరియు ఇది ఇతర సంస్కృతులతో సంభాషణను ప్రోత్సహించడంలో సహాయపడుతుంది, ”అని సిరియా పర్యాటక మంత్రి అన్నారు.
గత కొంతకాలంగా టూరిజం ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. 2008లో దేశంలోని చెల్లింపుల బ్యాలెన్స్‌లో తేడా వచ్చింది.
దేశం గుండా వెళుతున్నప్పుడు నేను మిన్నెసోటా నుండి కాలిఫోర్నియా నుండి ఇతర అమెరికన్లను కలిశాను.
సిరియా యొక్క రెండవ అతిపెద్ద నగరమైన అలెప్పో నగరంలో, నేను కల్పిత బారన్ హోటల్ బార్‌లో ఒక తల్లి-కూతురు బృందాన్ని కలిశాను, ఇక్కడ మీరు ఒకసారి బాల్కనీల నుండి చిత్తడి నేలలో బాతులను కాల్చవచ్చు అని కథ చెబుతుంది. అగాథా క్రిస్టీ తన నవల "మర్డర్ ఆన్ ది ఓరియంట్ ఎక్స్‌ప్రెస్"లో కొంత భాగాన్ని వ్రాసిన ప్రదేశం బారన్. బారన్ ప్రసిద్ధ రైలు మార్గంలో స్టాప్‌కు చాలా దగ్గరగా ఉంది. హోటల్ మేనేజ్‌మెంట్ క్రిస్టీ బస చేసిన గదితో సహా హోటల్‌లోని చరిత్ర యొక్క బిట్స్ మరియు ముక్కలను మీకు చూపించడానికి చాలా సంతోషంగా ఉంది.
నేను బారన్‌లో కలిసిన తల్లి మరియు కుమార్తె కాలిఫోర్నియా నుండి వచ్చారు మరియు వారు సంవత్సరానికి ఒకసారి పెద్ద పర్యటనకు వెళ్లారని చెప్పారు. తరచుగా అది వారు ఇష్టపడే భారతదేశానికి. కానీ రాబోయే సంవత్సరంలో సందర్శించాల్సిన 10 ముఖ్యమైన ప్రదేశాలలో సిరియా ఒకటిగా పేర్కొన్న పత్రికను తాను చదువుతున్నానని కుమార్తె నాకు చెప్పింది. ఆమె మొదట్లో "లేదు" అనుకుంది, కానీ చదవడం ప్రారంభించింది, ఆమె తల్లిని పిలిచి "మేము వెళ్తున్నాము" అని చెప్పింది.
చరిత్ర మరియు ప్రస్తుత రాజకీయ పరిణామాల సమ్మేళనం ఒక నిర్దిష్ట వర్గం అమెరికన్ ప్రయాణీకులకు ఉత్సుకత మరియు ఆకర్షణ యొక్క ఖచ్చితమైన తుఫానును సృష్టిస్తుంది. వారు ఈ రోజుల్లో సిరియాను తనిఖీ చేస్తున్న పర్యాటకుల పెరుగుతున్న అంతర్జాతీయ సంఘంలో చేరారు.
