విల్కిన్స్ రన్‌వే, అంటార్కిటికా (AFP) - ఆస్ట్రేలియా నుండి అంటార్కిటికాకు వెళ్లే చారిత్రాత్మక ప్యాసింజర్ జెట్ విమానం శుక్రవారం నీలి మంచు రన్‌వేపై సజావుగా తాకింది, ఖండాల మధ్య ఏకైక సాధారణ ఎయిర్‌లింక్‌ను ప్రారంభించింది.
అంటార్కిటికాపై రన్‌వే ఆలోచనను ప్రారంభించిన దాదాపు అర్ధ శతాబ్దానికి, హోబర్ట్ నుండి ఎయిర్‌బస్ A319 ఆస్ట్రేలియన్ అంటార్కిటిక్ డివిజన్ కేసీ స్టేషన్ సమీపంలోని విల్కిన్స్‌లో దిగిందని బోర్డులో ఉన్న AFP ఫోటోగ్రాఫర్ తెలిపారు.
ప్రారంభ విమానంలో దాదాపు 20 మంది అధికారులు, శాస్త్రవేత్తలు మరియు మీడియాతో సహా పర్యావరణ మంత్రి పీటర్ గారెట్, విమానం అంటార్కిటికాకు చేరుకోవడంతో కాక్‌పిట్ నుండి వీక్షణ ఉత్కంఠభరితంగా ఉందని అన్నారు.
"మంచు పర్వతాలను చూడటానికి, ఇక్కడ ఉన్న చిన్న స్థావరాలు మరియు మీరు ప్రతి దిశలో చూడగలిగినంత దూరం ఏమీ లేదు మరియు ఈ రన్‌వే ఎక్కడి నుంచో కనిపిస్తుంది" అని మాజీ మిడ్‌నైట్ ఆయిల్ ఫ్రంట్‌మ్యాన్ చెప్పారు.
"ఇది ఈ వ్యక్తులు సాధించిన అద్భుతమైన ఇంజనీరింగ్ ఫీట్. ఇది లాజిస్టికల్ విజయం మరియు గాలి ద్వారా అనుసంధానించబడిన చివరి రెండు ఖండాలను కలుపుతుంది, ”అని అతను చెప్పాడు.
“ఇది చాలా పెద్ద సందర్భం, ఇది ఖచ్చితంగా చారిత్రాత్మకం. మన గ్రహాన్ని చూసుకునే విషయంలో మనకు కొత్త శకం ఆవిష్కృతమవుతుంది.
నాలుగు కిలోమీటర్లు (2.5 మైళ్ళు) పొడవు, 700 మీటర్ల వెడల్పు మరియు గ్లేసియల్ డ్రిఫ్ట్ కారణంగా సంవత్సరానికి 12 మీటర్లు నైరుతి దిశగా కదులుతున్న రన్‌వే మంచు నుండి చెక్కబడి లేజర్ టెక్నాలజీని ఉపయోగించి సమం చేయబడింది.
"ఇక్కడ ఉన్న రన్‌వే ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయాల్లోని రన్‌వేల కంటే చాలా మృదువైనది" అని పైలట్ గ్యారీ స్టడ్ చెప్పారు.
46 మిలియన్ డాలర్ల (US$41 మిలియన్) రన్‌వే నిర్మించడానికి రెండు సంవత్సరాల కంటే ఎక్కువ సమయం పట్టింది మరియు వాతావరణ మార్పు వంటి సమస్యలను అధ్యయనం చేయడానికి శాస్త్రవేత్తలు మరియు ఇతర ఆస్ట్రేలియన్ అంటార్కిటిక్ డివిజన్ సిబ్బందిని స్తంభింపచేసిన ఖండానికి తీసుకురావడానికి రూపొందించబడింది.
అక్టోబర్ నుండి మార్చి వరకు వెచ్చని నెలల్లో విమానాలు వారానికోసారి వస్తాయి కానీ పర్యాటకుల ప్రయాణానికి తెరవబడవు.
ఇంతకుముందు, శాస్త్రవేత్తలు కేసీ స్టేషన్‌కు వెళ్లడానికి రెండు వారాల వరకు ఓడలో గడపవలసి వచ్చింది.
"ఇది మేము మా పరిశోధనలను చేసే విధానాన్ని విప్లవాత్మకంగా మారుస్తుంది" అని డివిజన్ యొక్క ప్రధాన శాస్త్రవేత్త మైఖేల్ స్టోడార్ట్ ఆస్ట్రేలియా యొక్క AAP వార్తా సంస్థతో అన్నారు.
విమానం దక్షిణ ఆస్ట్రేలియాలోని హోబర్ట్ నగరం నుండి బయలుదేరి విల్కిన్స్ చేరుకోవడానికి నాలుగున్నర గంటల సమయం పట్టింది. ఇంధనం నింపుకోవాల్సిన అవసరం లేకుండా తిరుగు ప్రయాణానికి ముందు మూడు గంటల పాటు నేలపైనే ఉండిపోయింది.
79 సంవత్సరాల క్రితం అంటార్కిటికాలో మొదటి విమానాన్ని నడిపిన సాహసికుడు మరియు విమానయాన కర్త సర్ హుబర్ట్ విల్కిన్స్ పేరు మీద రన్‌వే పేరు పెట్టబడింది.
అంటార్కిటిక్ పరిశోధనా కేంద్రాలను కలిగి ఉన్న ఇతర దేశాలు న్యూజిలాండ్ మరియు దక్షిణాఫ్రికా వంటి దేశాల నుండి చాలా సంవత్సరాలుగా మంచుతో నిండిన ఖండానికి ఎగురుతూ ఉన్నాయి, అయితే సైనిక విమానాలను ఉపయోగిస్తున్నాయి.
ఇంధనం నింపకుండానే తిరుగు ప్రయాణాన్ని పూర్తి చేయగల ఆధునిక జెట్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్‌ను ప్రవేశపెట్టడం కొత్త శకానికి నాంది పలికిందని ఆస్ట్రేలియన్ అంటార్కిటిక్ డివిజన్ పేర్కొంది.
