లాస్ ఏంజిల్స్ - $10-మిలియన్ల బహుమతిని క్లెయిమ్ చేయడానికి ఒక ప్రైవేట్ స్పేస్‌షిప్ కాలిఫోర్నియాపైకి దూసుకెళ్లినప్పుడు, డేర్‌డెవిల్ వెంచర్ క్యాపిటలిస్ట్ అలాన్ వాల్టన్ వయస్సు 68 మరియు అతను త్వరలో తన స్వంత రాకెట్ రైడ్‌లో ఉంటాడని అనుకున్నాడు.
వర్జిన్ గెలాక్టిక్ స్పేస్‌షిప్‌లో భూమికి ఎగువన సబార్బిటల్ థ్రిల్-రైడ్ చేసిన మొదటి అంతరిక్ష పర్యాటకులలో ఒకటిగా ఉండటానికి వాల్టన్ $200,000 చెల్లించాడు.
ఇప్పుడు అతను ఏప్రిల్‌లో తన 74వ పుట్టినరోజులోగా ఎటువంటి నిర్ణీత ప్రారంభ తేదీ లేకపోతే తన డిపాజిట్‌ను తిరిగి అడగాలని భావిస్తున్నాడు.
"ఇది నా వృద్ధాప్యంలో హైలైట్ అవుతుంది," అని అతను చెప్పాడు.
SpaceShipOne, మొదటి ప్రైవేట్ ఆర్థిక సహాయంతో మానవ సహిత వ్యోమనౌక, అక్టోబరు 4, 2004న అన్సారీ X ప్రైజ్‌ని కైవసం చేసుకుని, ప్రయాణీకులను మోసుకెళ్లే సామర్థ్యం గల పునర్వినియోగ రాకెట్ రెండు వారాల్లో రెండుసార్లు 62 మైళ్ల కంటే ఎక్కువ ఎత్తుకు ఎగరగలదని ప్రదర్శించడం ద్వారా ఐదు సంవత్సరాలైంది.
SpaceShipOne యొక్క విన్యాసాలపై ఉత్సాహం ఆ సంవత్సరం చాలా ఎక్కువగా ఉంది, బహుమతి గెలుచుకున్న విమానానికి ముందే, బ్రిటీష్ మొగల్ రిచర్డ్ బ్రాన్సన్ 2007 నాటికి వర్జిన్ గెలాక్టిక్ బ్యానర్ క్రింద వాణిజ్య ప్రయాణీకులను ప్రయాణించడానికి రెండవ తరం డిజైన్ అయిన SpaceShipTwoలో సాంకేతికతను ఉపయోగించేందుకు ఒక ఒప్పందాన్ని ప్రకటించారు.
స్పేస్‌షిప్‌వన్ పైలట్ బ్రియాన్ బిన్నీ "అక్షరాలా హడావిడి" అని పిలిచేదాన్ని డబ్బు ఉన్న ఎవరైనా త్వరలో అనుభవిస్తారని అనిపించింది.
కలను రియాలిటీగా మార్చడానికి చాలా మంది ఊహించిన దానికంటే ఎక్కువ సమయం పట్టింది మరియు అంతరిక్షయానం అనేది ప్రభుత్వ వ్యోమగాములు మరియు అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రానికి రష్యన్ రాకెట్‌లపై ప్రయాణించడానికి మిలియన్ల కొద్దీ చెల్లించిన అసాధారణమైన సంపన్నుల రాజ్యంగా మిగిలిపోయింది.
కానీ X ప్రైజ్ వ్యవస్థాపకుడు పీటర్ డైమండిస్ మాట్లాడుతూ, విషయాలు నిలిచిపోలేదు.
పరిశ్రమలో $1 బిలియన్ కంటే ఎక్కువ పెట్టుబడి పెట్టబడింది, రెగ్యులేటరీ రోడ్‌బ్లాక్‌లు పరిష్కరించబడ్డాయి మరియు 18 నుండి 24 నెలల్లో మూడు ప్యాసింజర్ స్పేస్‌షిప్‌లు ఉద్భవించి ఎగరడం ప్రారంభిస్తాయని ఆయన చెప్పారు.
"ఆ వాహనాలు పనిచేయడం ప్రారంభించిన తర్వాత మరియు ప్రజలు ఎగురవేయడం ప్రారంభించిన తర్వాత మీరు ప్రజా ప్రయోజనాల కోసం మరొక పెద్ద ఉత్సాహాన్ని పొందుతారు," అని అతను చెప్పాడు.
సరుకు రవాణా వ్యాపార యజమాని ఎడ్విన్ సహకియన్ పురోగతి సంకేతాలను చూశాడు. అతను మరియు మరో నలుగురు వర్జిన్ గెలాక్టిక్ కస్టమర్‌లు ఈ వేసవిలో మొజావే ఎయిర్‌పోర్ట్‌లోని స్కేల్డ్ కాంపోజిట్స్ ప్లాంట్‌ను సందర్శించినప్పుడు SpaceShipTwoని చూశారు.
“ఇది గొప్ప మాక్-అప్ కాదు. ఇదీ అసలు విషయం” అని సహకియన్ అన్నారు.
పూర్తయిన SpaceShipTwo డిసెంబర్‌లో ఆవిష్కరించబడుతుందని భావిస్తున్నారు. టెస్ట్ ఫ్లైట్‌లు వచ్చే ఏడాది ప్రారంభం కానున్నాయి మరియు పూర్తి స్థాయి అంతరిక్ష ప్రయోగాలు 2011 నాటికి లేదా ఆ సమయంలో జరుగుతాయని వర్జిన్ గెలాక్టిక్ ప్రెసిడెంట్ విల్ వైట్‌హార్న్ చెప్పారు.
