VARADERO, క్యూబా - క్యూబా యొక్క టాప్ బీచ్ రిసార్ట్‌లో వారి మొదటి రోజు సెలవులో, కెనడియన్ జంట జిమ్ మరియు టామీ బాష్ మెరీనా ప్యాలెస్ హోటల్‌లోని క్లబ్ హెమింగ్‌వే లాబీ బార్‌లో మిడ్‌మార్నింగ్ కాక్‌టెయిల్‌ను ఆస్వాదించారు.
"మేము కెనడా నుండి బయలుదేరినప్పుడు ఇది మైనస్ 30 (డిగ్రీల సెల్సియస్)" అని మోంటానా సరిహద్దులో మెయింటెనెన్స్ వర్కర్ అయిన 49 ఏళ్ల జిమ్ బాష్ చెప్పారు.
కెనడియన్ పర్యాటకులు క్యూబాకు అధిక సంఖ్యలో తరలివస్తున్నారు, ద్వీపం యొక్క అంతులేని ఆర్థిక వ్యవస్థలో పర్యాటకాన్ని ఒక ప్రకాశవంతమైన ప్రదేశంగా మార్చారు. మూడు తుఫానులు, ఆహార దిగుమతుల ధరలు పెరగడం మరియు దాని అగ్ర ఎగుమతి అయిన నికెల్ ధరలో భారీ పతనం, క్యూబా ఆర్థిక వ్యవస్థ దాదాపు రెండు దశాబ్దాల క్రితం సోవియట్ యూనియన్ పతనం తర్వాత దాని కష్టతరమైన సంవత్సరాల్లో ఒకటిగా ముగిసింది.
"క్యూబా ప్రస్తుతం చాలా భయంకరమైన ఆర్థిక పరిస్థితిలో ఉంది" అని మయామిలోని ప్రముఖ క్యూబా-అమెరికన్ న్యాయవాది ఆంటోనియో జమోరా మాట్లాడుతూ క్యూబాను తరచుగా సందర్శిస్తుంటారు. "వారికి ఒక విధమైన ప్రోత్సాహం అవసరం, మరియు పర్యాటకం అనేది ఒక ప్రదేశం నుండి రావాల్సిన ప్రదేశం."
క్యూబా 2008లో 2.35-మిలియన్ల సందర్శకులతో రికార్డ్ టూరిజంను చూసింది, $2.7-బిలియన్ కంటే ఎక్కువ ఆదాయాన్ని ఆర్జించింది, ఇది మునుపటి సంవత్సరంతో పోలిస్తే 13.5 శాతం పెరిగింది.
ఇతర కరేబియన్ గమ్యస్థానాలకు ప్రయాణించడంపై ప్రపంచ ఆర్థిక సంక్షోభం ప్రభావం కారణంగా పర్యాటక విజృంభణ మరింత ఆశ్చర్యకరంగా ఉంది. ఇది ద్వీపం యొక్క సాపేక్షంగా చౌకైన, అన్నీ కలిసిన ప్యాకేజీలకు పాక్షికంగా ఆపాదించబడవచ్చు - వారానికి $550 కంటే తక్కువ, విమాన ఛార్జీలు కూడా ఉన్నాయి.
36 మంది-బలమైన వివాహ పార్టీలో భాగమైన బోస్చెస్, ఫైవ్ స్టార్ మెరీనా ప్యాలెస్‌లో తమ అన్నీ కలిసిన సెలవుల కోసం ఒక్కొక్కరికి $1,078 చెల్లించారు. గత సంవత్సరం 800,000 మంది సందర్శకులను పంపి, సులభంగా క్యూబా యొక్క ఉత్తమ క్లయింట్ అయిన కెనడాలో ఆర్థిక సంక్షోభం అంతగా దెబ్బతినలేదు.
క్యూబా ఇటీవల పర్యాటక రంగంలో విదేశీ సంస్థలతో ప్రధాన జాయింట్ వెంచర్‌లను ప్రకటించింది: 30 కొత్త హోటళ్లు మరియు మొత్తం 10,000 కొత్త గదులు, 20 శాతం పెరుగుదల.
46 ఏళ్ల US వాణిజ్య ఆంక్షలు క్యూబాలో విహారయాత్రకు వెళ్లకుండా అమెరికన్లను నిషేధించాయి, క్యూబా-అమెరికన్లు కుటుంబాన్ని సందర్శించడం మినహా. 40,500లో అమెరికన్ సందర్శకులు 2007 మంది ఉన్నారు.
క్యూబన్-అమెరికన్ల ప్రయాణాలపై ఆంక్షలను ఎత్తివేస్తామని ప్రెసిడెంట్ ఒబామా చేసిన ప్రచార వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చిన తర్వాత అది రెట్టింపు అవుతుంది, వీరికి ప్రతి మూడు సంవత్సరాలకు ఒక పర్యటన అనుమతించబడుతుంది. విద్యావేత్తలు మరియు సాంస్కృతిక మార్పిడి కోసం క్యూబాకు లైసెన్స్‌తో కూడిన ప్రయాణాన్ని పరిమితం చేసే నిబంధనలను సడలించడం కూడా ఊహించబడింది.
క్యూబా అధికారులు దీనిపై ప్రణాళిక వేయడం లేదని చెప్పారు.
"మా తత్వశాస్త్రం అది జరిగితే ఆశ్చర్యపోనవసరం లేదు, కానీ కొత్త హోటళ్లను నిర్మించడాన్ని కొనసాగించడానికి ఇది జరిగే వరకు వేచి ఉండకూడదు" అని సీనియర్ పర్యాటక మంత్రిత్వ శాఖ సలహాదారు మిగ్యుల్ ఫిగ్యురాస్ అన్నారు.
ఎర్నెస్ట్ హెమింగ్‌వే పేరు పెట్టబడిన ద్వీపం యొక్క వార్షిక బిల్ ఫిషింగ్ టోర్నమెంట్‌కు అమెరికన్లను తిరిగి ప్రలోభపెట్టాలని పర్యాటక అధికారులు భావిస్తున్నారు. జూన్‌లో జరిగిన 59 ఏళ్ల ఈవెంట్, బుష్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ ప్రయాణాన్ని పరిమితం చేసే వరకు US పోటీదారులలో ప్రసిద్ధి చెందింది.
"కొత్త అధ్యక్షుడితో రాబోయే సంవత్సరాల్లో అమెరికన్ పడవలు తిరిగి రావడం ప్రారంభమవుతాయని మేము ఆశిస్తున్నాము" అని ఫిగ్యురాస్ చెప్పారు, 50లో మొత్తం 1999లో 80 US పడవలు పోటీ పడ్డాయి.
క్యూబా కష్టతరమైన సంవత్సరం కోసం దాని పర్యాటక రంగం నుండి పొందగలిగే అన్ని ఆర్థిక సహాయం అవసరమని నిపుణులు అంటున్నారు.
గత సంవత్సరం, తుఫానులు $10-బిలియన్ల నష్టాన్ని కలిగించాయి, ఇది జాతీయ ఆదాయంలో 20 శాతానికి సమానం.
"హరికేన్ రికవరీ అవసరాలు మరియు అధిక ఆహారం మరియు ఇంధన ధరలు దిగుమతులను 43.8 శాతం పెంచాయి" అని క్యూబా ట్రేడ్ అండ్ ఇన్వెస్ట్‌మెంట్ న్యూస్ యొక్క సరసోటా ఆధారిత ఎడిటర్ జోహన్నెస్ వెర్నర్ అన్నారు.
"ఫలితంగా, వాణిజ్య లోటు 70లో 5 శాతం లేదా $11.7-బిలియన్లు పెరిగి $2008-బిలియన్లకు చేరుకుంది ... 2007లో కంటే రెండు రెట్లు పెద్దది మరియు ఇది దామాషా ప్రకారం 13 సంవత్సరాలలో అత్యధికం."
క్యూబా యొక్క నగదు కొరత 2009 అంతటా కొనసాగే అవకాశం ఉంది, అయితే ప్రభుత్వం ఈ సంవత్సరం ఖర్చులను సగానికి తగ్గించాలని యోచిస్తున్నప్పటికీ, వెర్నర్ జతచేస్తుంది.
రాష్ట్ర బడ్జెట్ ఖాతాలు "కేవలం చతురస్రాకారంలో ఉండవు" అని ప్రెసిడెంట్ రౌల్ క్యాస్ట్రో డిసెంబర్ 27న నేషనల్ అసెంబ్లీకి ముగింపు ప్రసంగంలో చెప్పారు. దాని పెన్షన్ వ్యవస్థకు మద్దతు ఇవ్వలేక, పదవీ విరమణ వయస్సును ఐదు సంవత్సరాలు పెంచడానికి అసెంబ్లీ ఓటు వేసింది, 65కి పురుషులకు మరియు 60 మహిళలకు.
సహాయం యొక్క ఆవశ్యకతను గుర్తించి, క్యూబా తన పొరుగు దేశాలతో సంబంధాలను మెరుగుపరుచుకోవడానికి దౌత్యపరమైన దాడిలో ఉంది, ఇది డిసెంబర్‌లో లాటిన్ అమెరికన్ దేశాలలో అతిపెద్ద క్లబ్ అయిన రియో గ్రూప్‌లో దాని అంగీకారంతో ముగిసింది. కాస్ట్రో బ్రెజిల్ మరియు వెనిజులా నుండి ఆర్థిక మద్దతు యొక్క ప్రధాన ఆఫర్‌లను పొందారు.
కాస్ట్రో కూడా పరిమిత స్వేచ్ఛా మార్కెట్ చర్యలకు ఆర్థిక వ్యవస్థను తెరవవచ్చు, కొంతమంది నిపుణులు విశ్వసిస్తున్నారు. రాష్ట్ర క్యాబ్‌లకు పోటీగా ప్రైవేట్ కార్ల యజమానులకు కొత్త టాక్సీ లైసెన్సులను జారీ చేస్తామని క్యూబా ఇటీవల తెలిపింది.
ప్రభుత్వం కూడా నిరుపయోగంగా ఉన్న ప్రభుత్వ భూమిని ప్రయివేటు రైతులకు పంపిణీ చేయాలని యోచిస్తోంది, అయితే దానిని అప్పగించే ప్రక్రియ నెమ్మదిగా ఉంది.
తన ప్రసంగంలో, క్యాస్ట్రో ఒక ఇష్టమైన ఇతివృత్తాన్ని పునరావృతం చేశాడు: విప్లవాత్మక త్యాగం యొక్క సమానత్వ సోషలిస్ట్ సూత్రాల కంటే ఉద్యోగుల ఉత్పాదకత ప్రకారం జీతాల పునర్నిర్మాణం.
“ఇక మనల్ని మనం మోసం చేసుకోకు. ఒత్తిడి లేకుంటే, నా అవసరాలను తీర్చడానికి పని చేయాల్సిన అవసరం లేకుంటే, వారు నాకు అక్కడక్కడ ఉచితంగా వస్తువులు ఇస్తుంటే, మేము పని చేయడానికి ప్రజలను పిలిచే మా వాయిస్‌ను కోల్పోతాము, ”అని అతను చెప్పాడు. "ఇది నా ఆలోచనా విధానం, అందుకే నేను ప్రతిపాదిస్తున్న ప్రతిదీ ఆ లక్ష్యం వైపు వెళుతోంది."
